شهد نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي مواجهة مثيرة بين مانشستر سيتي وكريستال بالاس، في لقاء حافل بالأرقام والحقائق التاريخية التي نُسلط الضوء عليها في هذا التقرير.
يخوض مانشستر سيتي نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي للمرة الرابعة عشرة في تاريخه، وسبق له أن تُوج باللقب في سبع مناسبات، ليحتل المركز الرابع في قائمة الأندية الأكثر تتويجًا بالبطولة. ويتفوق عليه فقط أرسنال صاحب الرقم القياسي بـ14 لقبًا، يليه مانشستر يونايتد بـ13 لقبًا، ثم كل من تشيلسي، ليفربول، وتوتنهام بـ8 ألقاب لكل منهم.
على الجانب الآخر، يُشارك كريستال بالاس في نهائي البطولة للمرة الثالثة في تاريخه، بعد خسارته في نهائيين سابقين أمام مانشستر يونايتد عامي 1990 و2016. ويُعد من بين أربعة أندية شاركت في النهائي أكثر من مرة دون أن تتمكن من تحقيق اللقب، إلى جانب كوينز بارك (1884 و1885)، برمنغهام سيتي (1931 و1956)، وواتفورد (1984 و2019).
وفي نسخة 2024 من البطولة، خسر مانشستر سيتي النهائي أمام مانشستر يونايتد بنتيجة 2-1، ليُعيد بذلك سيناريو نادر في تاريخه، حيث سبق أن خسر نهائيين متتاليين في البطولات المحلية الكبرى – كأس الاتحاد وكأس الرابطة – مرة واحدة فقط، وكان ذلك في عامي 1926 و1933.
أما على مستوى المواجهات المباشرة بين الفريقين في كأس الاتحاد الإنجليزي، فقد سجل مانشستر سيتي تفوقًا واضحًا، إذ فاز في آخر ثلاث مباريات جمعته بكريستال بالاس ضمن هذه البطولة، بإجمالي نتائج بلغ 18-4. وكان آخر لقاء بينهما في الدور الرابع من موسم 2016-2017، حيث انتهى بفوز السيتي بثلاثية نظيفة على ملعب "سيلهورست بارك".
وعلى صعيد جميع المسابقات، حافظ مانشستر سيتي على سجل خالٍ من الهزائم في آخر سبع مواجهات أمام كريستال بالاس، حيث حقق أربعة انتصارات وثلاثة تعادلات، وذلك منذ الخسارة أمامه بنتيجة 2-0 في الدوري الإنجليزي الممتاز خلال شهر أكتوبر من عام 2021.
تشير هذه الأرقام إلى استمرارية تفوق مانشستر سيتي في المواجهات المباشرة، رغم خسارته في النهائي، بينما يبقى كريستال بالاس يسعى لتحقيق حلم طال انتظاره بإحراز أول ألقابه الكبرى.
